Dlaczego mamy rok przestępny i skąd się wzięło 28 dni w lutym?

Czy zastanawialiście się kiedyś, dlaczego luty ma tylko 28 dni, a co cztery lata pojawia się 29 dzień miesiąca? To nie żaden przypadek, lecz efekt matematyki, astronomii i decyzji sprzed ponad 2 tysięcy lat. A więc do sedna.

Rok nie trwa dokładnie 365 dni

Ziemia potrzebuje około 365 dni i 6 godzin, aby wykonać pełny obrót wokół Słońca. Dokładniej 365 dni, 5 godzin i 49 minut.

Gdybyśmy w kalendarzu mieli zawsze tylko 365 dni:co roku gubilibyśmy prawie 6 godzin, po czterech latach uzbierałaby się niemal cała doba, po kilkudziesięciu latach pory roku zaczęłyby przesuwać się w naszym kalendarzu. A przecież każdy z nas chce, aby wiosna zawsze zaczynała się zawsze w marcu, a zima w grudniu.

Skąd wziął się rok przestępny?

Już w starożytnym Rzymie zauważono ten problem. W 46 r. p.n.e. reformę kalendarza wprowadził Juliusz Cezar, tworząc kalendarz juliański. Ustalono wtedy, że rok ma 365 dni, co 4 lata dodajemy jeden dodatkowy dzień. Tak powstał rok przestępny, w którym występuje dzień 29 lutego.

Dlaczego akurat luty ma 28 dni a nie żaden inny miesiąc?

Krótszy miesiąc, to zasługa Rzymian. Luty był ostatnim miesiącem w ich kalendarzu. Gdy trzeba było dopasować liczbę dni w roku, skracano zawsze właśnie ten miesiąc. Dodatkowo cesarz August zmieniał długość miesięcy tak, aby jego miesiąc sierpień (nazwany na jego cześć), miał tyle samo dni co lipiec. Najłatwiej było zabrać dzień lutemu. I tak zostało do dziś, zwykły rok ma 28 dni, natomiast rok przestępny 29 dni.

Czy co 4 lata zawsze jest rok przestępny?

Nie do konca tak jest. Obecnie obowiązuje kalendarz gregoriański (wprowadzony w 1582 r.), który wprowadza małą poprawkę. Rok jest przestępny, jeśli jest podzielny przez 4, ale lata podzielne przez 100 nie są przestępne, chyba że są podzielne przez 400. Dlatego rok 2000 był przestępny, a 1900 nie był. To pozwala jeszcze dokładniej dopasować kalendarz do ruchu Ziemi.

Urodzeni 29 lutego. Pechowo czy szczęśliwie?

Osoby urodzone 29 lutego obchodzą urodziny w tym właśnie dniu, tylko raz na cztery lata! W pozostałych latach świętują 28 lutego lub 1 marca. Ci bardziej wytrwali mogą sobie pozwolić na świętowanie więcej niż jednego dnia.

Warto więc zapamiętać, że dodatkowy dzień w lutym pomaga utrzymać zgodność kalendarza z porami roku. A to, że luty jest najkrótszy? To już efekt starożytnej historii i decyzji rzymskich władców. Choć dziś traktujemy 29 lutego jako ciekawostkę, w rzeczywistości to bardzo ważny element porządkujący nasz czas.

Ps. A może krótszy luty ma więcej zalet? Bliżej do wiosny, do wakacji i do następnej wypłaty 🙂